REALIDAD PROBLEMÁTICA - LATINOAMÉRICA

 

Realidad problemática en América Latina

El campo misional latinoamericano se reconfigura aceleradamente por la confluencia de secularización, diversificación religiosa, urbanización intensa, movilidades humanas y desigualdades persistentes. En el plano religioso, nuevos datos comparativos de Pew (encuesta cara a cara en 2024 en Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México y Perú) muestran un descenso significativo del catolicismo(−9 puntos o más en todos los países respecto de 2013–2014) y un crecimiento sostenido de los no afiliados (12 %–33 %), con estabilización o leve variación del protestantismo; aun así, la creencia en Dios y ciertas prácticas devocionales siguen siendo altas en varios países.¹ ² ³ ⁴ En otras palabras, la región es menos homogénea y “menos católica” que una década atrás, con heterogeneidad intrarregional y subregistros de pertenencia religiosa que complejizan la acción misionera transconfesional y los modelos de discipulado.¹ ⁴

Sobre esta base demográfica se asienta un patrón urbano que condiciona la misión en clave intercultural. América Latina es una de las regiones más urbanizadas del mundo (en torno al 80–81 % de población urbana), concentrando grandes metrópolis con alta segregación socioespacial, asentamientos informales y déficits en servicios básicos; la CEPAL advierte retos acumulados en vivienda, movilidad, empleo y resiliencia climática, que demandan enfoques integrales y capacidades locales para la intervención comunitaria.⁵ ⁶ ⁷ ⁸ Estas condiciones, además de poner a prueba la pertinencia cultural de los mensajes y metodologías misioneras, exigen habilidades blandas(comunicación, trabajo en equipo, resolución de conflictos) y competencias técnicas para operar en barrios con alta vulnerabilidad y diversidad interna.

La movilidad humana amplifica la complejidad intercultural. La crisis venezolana continúa siendo la mayor del hemisferio: 7,9 millonesde personas han salido del país desde 2014, 6,9 millones residen en América Latina y el Caribe, y los corredores regionales registran nuevos flujos, re‑migraciones y retornos en condiciones precarias; los planes R4V 2025–2026 piden financiamiento sostenido para integración socioeconómica, acceso a documentación y servicios, y combate a la xenofobia.⁹ ¹⁰ ¹¹ ¹² Para ministerios locales y equipos de voluntariado, esto implica interacciones interculturales continuas (no sólo “viajes”), con desafíos de idioma, estatus documental, trauma y protección; es decir, demanda protocolos éticos, derivaciones y coordinación interinstitucional más sólidos.

En educación superior —espacio natural de programas universitarios misioneros— la región avanza en la institucionalización del aprendizaje‑servicio (A‑S) y en iniciativas católicas de alcance global como Uniservitate (CLAYSS), que reportan esfuerzos de escalamiento, criterios de evaluación del A‑S y articulación con identidad y misión universitaria; sin embargo, persisten brechas de sostenibilidad, medición y articulación curricular.¹³ ¹⁴ ¹⁵ Esta agenda es relevante para programas como UAB in Mission, que necesitan vínculos estables con comunidades y evidencias de aprendizaje e impacto. A la par, la literatura regional y global subraya que el desarrollo de competencia intercultural (ICC) —definida como la capacidad de comunicar y comportarse de modo eficaz y apropiadoen interacciones interculturales— exige modelos mixtos de evaluación (auto/heteroevaluación, observación, entrevistas) y marcos formativos explícitos (actitudes, conocimientos y destrezas) como los de Deardorff, hoy punto de referencia en internacionalización del currículo.¹⁶ ¹⁷ ¹⁸ ¹⁹

A escala organizacional, la Iglesia Adventista en Sudamérica ha estandarizado su voluntariado mediante el Servicio Voluntario Adventista (SVA) y la plataforma VividFaith, que canalizan las salidas transculturales sólo bajo amparo institucional, con seguros, políticas y definición de plazos, funciones y estipendios; además, fortalecen la preparación previa con Pasaporte para la Misión y han iniciado encuentros regionales para mejorar la calidad de la preparación, el apoyo emocional y el retorno a casa.²⁰ ²¹ ²² ²³ Este andamiaje es crucial en un entorno de voluntariado más episódico y expectativas de impacto inmediato: informes y panoramas sectoriales señalan que el voluntariado (incluido el corporativo) crece, se digitaliza, y migra hacia acciones de habilidades y alianzas, pero enfrenta desafíos de profesionalización y gestión en América Latina.²⁴ ²⁵ ²⁶

A nivel misional, la expansión de STM (misiones de corto plazo) sigue generando debate: si carecen de formación rigurosa, evaluación y continuidad, su impacto puede ser efímero o centrado en el voluntario; sin embargo, cuando se insertan en ecosistemas con estándares(preparación, seguridad, coordinación con iglesias/ONG locales) y mecanismos de continuidad (aprendizaje‑servicio, misión local), los estudios reportan mejoras en participación cívica y servicio religioso sostenido entre jóvenes.²⁷ ²⁸ En la región, la alta urbanización y la heterogeneidad religiosa demandan un evangelismo relacional y un discipulado encarnacional que superen modalidades eventistas, con competencia intercultural y habilidades blandas verificables en terreno.

Problema central para la tesis: en América Latina, la confluencia de secularización con rasgos locales, diversidad y movilidadcrecientes, vulnerabilidad urbana y transformación del voluntariado genera un “cuello de botella” para programas universitarios de misión: los voluntarios necesitan conocimiento teológico‑misional actualizado, actitudes interculturales (respeto, apertura, curiosidad) y prácticas observables (evangelismo relacional, resolución de conflictos, gestión del autocuidado y del tiempo), medibles con instrumentos sensibles (p. ej., rúbricas ICC y evidencias conductuales). El marco KAP de UAB in Mission, sustentado en Pasaporte para la Misión y bajo el amparo SVA/VividFaith, puede cerrar las brechas de preparación y evaluación si articula (1) conocimiento explícito (fundamentos, ICC, ética y seguridad), (2) actitudes (pertenencia, congruencia de valores, humildad cultural) y (3) prácticas con retroalimentación y continuidad local, en alianza con iglesias y actores comunitarios.¹³ ¹⁶ ²⁰ ²²

---

Notas (Chicago Deusto)

1. Pew Research Center, “Religious and Spiritual Practices in Latin America” (21 ene. 2026). [pewresearch.org]
2. AP News, “Latin America is less Catholic and more unaffiliated” (21 ene. 2026). [apnews.com]
3. Religion News Service, “Survey: Catholicism continues sharp decline in Latin America” (21 ene. 2026). [religionnews.com]
4. National Catholic Register, “Catholics Remain the Largest Religious Group Across Latin America” (21 ene. 2026). [ncregister.com]
5. UN‑Habitat, “Latin America and the Caribbean Region: 80% urbanization rate (panorama)”. [unhabitat.org]
6. Banco Mundial, “Urban population (% of total) – LAC” (serie 1960–2024). [data.worldbank.org]
7. CEPAL, Informe urbano de América Latina y el Caribe 2024 (LC/TS.2024/109). [sdglocalaction.org]
8. Lincoln Institute/MIT SPURS, “Exploring Sustainable Development in Latin America” (2024). [lincolninst.edu]
9. USA for UNHCR, “Venezuela Humanitarian Crisis” (actualizado dic. 2025). [unrefugees.org]
10. R4V, Venezuelan Refugees and Migrants in the Region (jun. 2025). [r4v.info]
11. UNHCR Data, Venezuela Situation (docs 2025–2026). [data.unhcr.org]
12. UN Caribbean/UN News, “UN galvanizes regional migrant and refugee response…” (6 dic. 2024). [caribbean.un.org]
13. Uniservitate, “Actions Strengthening Service‑Learning in Latin America” (6 jun. 2024). [uniservitate.org]
14. Uniservitate (sitio oficial del programa, 2024–2026). [uniservitate.org]
15. EOSLHE, “Uniservitate – Service‑Learning in Catholic Higher Education” (perfil del programa). [eoslhe.eu]
16. Deardorff, D. K., “Identification and Assessment of Intercultural Competence…” JSIE 10(3), 2006; y Intercultural Competence Models (síntesis). [digitalcom...iberty.edu]
17. NAFSA, “Theory Reflections: Intercultural Competence” (2015).
18. Guillén‑Yparrea y Ramírez‑Montoya, “Intercultural Competencies in Higher Education: A Systematic Review (2016–2021)” (2023).
19. Corrales‑Gaitero y López‑Arévalo, “Fostering intercultural competence… (COIL)”, RIE (2025).
20. SVA‑DSA, “¿Qué es el SVA? / Paso a paso (VividFaith)” (sitio oficial).
21. ESDA, “Servicio Voluntario Adventista en la División Sudamericana” (2021).
22. Adventist News Network, “Primer Encuentro Sudamericano del SVA (Goiás, 2023): preparación, apoyo emocional y retorno” (27 nov. 2023).
23. Adventistas.org, portal regional de voluntariado (SVA Sudamérica). [unv.org]
24. UN Volunteers, Annual Report 2023 (tendencias globales de voluntariado). [ccivs.org]
25. CCIVS, Global IVS Statistics Report 2023 (2024). [voluntare.org]
26. Voluntare & Universidad de Almería, Corporate Volunteering Study 2025 (Europa y AL).
27. Beyerlein, Trinitapoli y Adler, “Effect of Religious Short‑Term Mission Trips on Youth Civic Engagement” (2011).
28. Hancock, “Short‑Term Mission Voluntarism and the Postsecular Imaginary” (cap. 2015).